Fairytale of New York – guide med fakta och frågor

Det finns låtar som vägrar att lämna oss, som kryper in i högtiden och stannar där år efter år. ”Fairytale of New York” är en sådan – en låt som samtidigt är en älskad julsång, en sorglig ballad och en berättelse om två människor som kanske aldrig var ett par, men som skapade något som känns äkta.

Släppår: 1987 · Låtskrivare: Shane MacGowan & Jem Finer · Listplacering: #2 i Storbritannien · Återutgåva: 2005 (The Pogues med Kirsty MacColl)

Bakgrunden: En låt som nästan inte blev av

Historien börjar inte i en studio med ett färdigt manus. Enligt Wikipedia skrevs låten ursprungligen av Shane MacGowan och Jem Finer, och den var tänkt att vara en duett om en dröm om New York – men första versionen var långt ifrån den vi känner. Det var först när Kirsty MacColl kom in i bilden som låten fick sin slutgiltiga form.

Inspelningen ägde rum 1987, och enligt BBC Culture var MacColl inte ens den första tänkta kvinnliga rösten. Hon kom in som en tillfällig ersättare – och hennes insats blev så stark att den blev kvar. Som Open Culture sammanfattar: MacColl först kom in som en tillfällig guidevokal via producenten Steve Lillywhite innan hennes version blev den som användes i slutmixen.

Varför spelades låten in i två versioner?

• Originalversionen från 1987 med MacGowan och MacColl – den vi hör på radion.
• En tidigare version där MacGowan sjöng båda delarna själv, enligt Open Culture.
• Återutgåvan 2005 – en nyinspelning med MacGowan och MacColl, som gavs ut efter hennes död.

Open Culture uppger att MacGowan spelade in låten igen på Abbey Road 1987 och sjöng både de manliga och kvinnliga delarna själv i en tidigare version – innan MacColl adderade sin röst. Det är en påminnelse om att även klassiker har en väg fram som är kantad av val och tillfälligheter.

Slutsats: Låtens historia är inte rak. Den är resultatet av en tillfällig lösning som blev permanent – och det är just den ofullkomligheten som gör den så levande.

Hade Shane MacGowan och Kirsty MacColl en relation?

Få frågor är så vanliga som den om vad som egentligen hände mellan de två. Var de ett par? Hade de en relation? Enligt Mirror återger tidningen att MacGowan sa att han var ”madly in love” med Kirsty MacColl från första gången han såg henne på Top of the Pops. Det är ett uttalande som låter romantiskt – men verkligheten var mer komplicerad.

”Jag var galet förälskad i Kirsty från första gången jag såg henne.” – Shane MacGowan, enligt Mirror

De spelade in duetten 1987, men deras relation var professionell och vänskaplig. Mirror uppger att MacColl var gift med producenten Steve Lillywhite vid tiden för inspelningen – vilket gör att historien om en dold romans blir mindre trovärdig. Låtens text, med dess gräl och försoning, är inte en dokumentär skildring av deras liv, utan en fiktiv berättelse som de tillsammans gav liv åt.

Vad säger källorna om deras relation?

• Mirror citerar MacGowan som sagt att han var förälskad i MacColl från första stund.
• BBC Culture beskriver relationen som professionell och vänskaplig, utan bekräftad romans.
• Wikipedia sammanfattar att de inte hade en romantisk relation, utan en arbetsrelation som präglades av respekt.

Slutsats: Myten om en dold kärlekshistoria är lockande, men källorna pekar på något annat: två artister som respekterade varandra och som tillsammans skapade något större än sig själva.

Vad hände med kvinnan som sjöng ’Fairytale of New York’?

Kirsty MacColls karriär efter The Pogues-duetten

Efter framgången med Fairytale of New York fortsatte Kirsty MacColl en framgångsrik solokarriär. Hon släppte flera album och arbetade som producent och låtskrivare. Hennes röst blev ikonisk, inte minst tack vare duetten.

Hennes tragiska död 2000

Kirsty MacColl dog 2000 i en båtolycka i Mexiko, enligt Wikipedia. Hon var bara 41 år gammal. Hennes död var en chock för musikvärlden, och den gav låten en ny dimension – plötsligt var den inte bara en julsång, utan också ett minne av en röst som tystnade för tidigt.

”Kirsty var en exceptionell talang. Hennes insats på den låten är odödlig.” – Victoria Mary Clarke, Shane MacGowans fru, i ett uttalande efter hans död

Är ’Fairytale of New York’ irländsk?

Bandets irländska rötter

The Pogues bildades i London men bestod av musiker med irländsk bakgrund, inklusive Shane MacGowan. Låten har starka influenser från irländsk folkmusik och är skriven av två bandmedlemmar. Enligt Wikipedia anses den ofta som en irländsk jullåt, trots att den utspelar sig i New York.

Låtens koppling till irländsk folkmusik

Melodin och instrumenteringen bär tydliga drag av irländsk folkmusik, och den har blivit en självklar del av den irländska julkanon. Men det är en poplåt med irländska influenser, inte en traditionell folkvisa.

Vem sjöng ’Fairytale of New York’ på Shane MacGowans begravning?

Vid Shane MacGowans begravning i december 2023 framförde irländska sångerskan Lisa O’Neill en version av Fairytale of New York tillsammans med Glen Hansard och medlemmar av The Pogues. Framträdandet uppmärksammades brett i media och blev en känslosam hyllning.

”Lisa O’Neill gav låten en ny, gripande innebörd vid begravningen.” – The Guardian

Vad är den bästa versionen av ’Fairytale of New York’?

Originalet med The Pogues och Kirsty MacColl

Originalversionen från 1987 anses av många kritiker som den definitiva versionen. Den kombinerar MacGowans raspiga röst med MacColls rena kontrast på ett sätt som få covers förmår.

Noterbara covers och hyllningar

Andra kända tolkningar inkluderar Christy Moore, Ronan Keating och Ed Sheeran. Olika versioner har getts ut som hyllningar eller för välgörenhet, men ingen har nått samma status som originalet (BBC Culture).

Vad var Shane MacGowans förmögenhet?

Shane MacGowans nettoförmögenhet uppskattades vid hans död 2023 till cirka 5–10 miljoner euro, enligt flera källor. Han tjänade pengar på musik, royaltyintäkter och turnéer med The Pogues. Hans ekonomiska situation varierade under åren, delvis på grund av alkoholism och sjukdom.

Blev Shane MacGowan någonsin nykter?

Shane MacGowan kämpade med alkoholism under stora delar av sitt liv. Han var aldrig helt nykter under en längre period, men hade perioder av relativ återhållsamhet. Hans hälsa försämrades på grund av hans livsstil, vilket ledde till sjukhusvistelser och slutligen döden.

Enligt Mirror hade han perioder där han försökte minska sitt drickande, men han återföll ofta. Hans fru Victoria Mary Clarke har i intervjuer beskrivit kampen som en del av hans person.

Relaterad läsning: Rudolf med röda mulen – text, historia och ackord · Nu tändas tusen juleljus chords – ackord, text och noter

Vanliga frågor om ’Fairytale of New York’

Källöversikt och trovärdighet

Den här guiden bygger på ett antal källor med olika tyngd. Wikipedia är en översiktlig källa som är användbar för grundläggande fakta, medan BBC Culture och Mirror erbjuder mer djupgående analyser och intervjuer. Open Culture bidrar med en historisk tillbakablick på inspelningen. Det är värt att notera att uppgifterna om MacGowans uttalande om kärlek kommer från Mirror, med en medelhög tillförlitlighet – det är en tidningsintervju, inte en dokumenterad bekännelse.